Sueurs froides dans les usines françaises. En avril, leur production a connu sa chute la plus brutale depuis mai 2020 et la sortie du premier confinement anti-Covid, selon une enquête mensuelle de S&P Global. Pis, hors crise du coronavirus, l’activité se retrouve même à son plus bas niveau depuis dix ans ! Cette panne générale est due à une « très forte détérioration de la demande », avec des commandes en berne, y compris à l’export. Les quelque 400 entreprises, interrogées du 12 au 21 avril, l’attribuent à des « excédents de stocks chez les clients, un environnement peu favorable aux échanges commerciaux et, dans certains cas, des perturbations liées aux grèves » contre la réforme des retraites. Des blocages qui ont même pu conduire certaines sociétés à « la constitution de stocks de sécurité ». Mais ce passage à vide ne pourrait être que provisoire : sur une note plus positive, l’étude relève en effet qu’en dépit des circonstances, « la confiance [des industriels] s’est fortement améliorée » concernant leurs perspectives d’activité sur les douze prochains mois.